Una estudiant li va preguntar una vegada a l’antropòloga Margaret Mead quin considerava el primer senyal de civilització en una cultura. L’estudiant esperava que l’antropòloga parlés d’hams, bols d’argila o pedres per a afilar, però no. Mead va dir que el primer signe de civilització en una cultura antiga és la prova d’una persona amb un fèmur trencat i curat.

Mead va explicar que en la resta del regne animal, si et trenques la cama, mors. No pots fugir del perill, anar al riu a beure aigua o caçar per a alimentar-te. Et converteixes en carn fresca per als depredadors. Cap animal sobreviu a una cama trencada el temps suficient perquè l’os sani. Un fèmur trencat que es va curar és la prova que algú es va prendre el temps per a quedar-se amb el que va caure, va curar la lesió, va posar a la persona fora de perill i el va cuidar fins que es va recuperar. «Ajudar a algú a travessar la dificultat és el punt de partida de la civilització», va explicar Mead.

La civilització és una ajuda comunitària.